Фрэнсис Хардинг "Дерево лжи"

Юной Фейт Сандерли довелось родиться в невероятно интересное время.

Мир изменился. Его прошлое изменилось, а вместе с ним и все остальное. Когда-то давным-давно все знали, что земля была сотворена за неделю и человек — венец вселенной, а миру не больше нескольких тысяч лет. Но потом ученые выяснили, сколько времени требуется камню, чтобы стать слоеным, как тесто. Были найдены ископаемые и странные человеческие черепа неправильной формы с покатыми лбами. А когда Фейт стукнуло пять лет, миру явилась книга под названием «Происхождение видов», и он сотрясся до основания, словно лодка, наткнувшаяся на мель. Так начало разворачиваться неведомое прошлое. Десятки тысяч, сотни тысяч, даже миллионы лет… и чем глубже уходили темные века, тем более жалким выглядело человечество. Оно не было сотворено в самом начале, и весь мир отнюдь не был преподнесен ему в дар. Нет, оно явилось последним, а его предки выбрались из ила и ползали по грязи.
Библия не лгала. Каждый добропорядочный набожный ученый это знал. Но камни, ископаемые и кости тоже не лгали, и, судя по всему, они собирались рассказать совсем другую историю.

Ей не повезло в одном – она родилась девочкой. В то время, как мужчины отправлялись в дальние страны, совершали открытия и яростно спорили на важнейшие темы, ее мир оставался тесным и душным.

Каждый ребенок вступает в жизнь, будучи в долгу перед родителями, которые дают ему кров, пищу и одежду. Сын может однажды отплатить тем, что станет выдающимся человеком и увеличит состояние семьи. Но дочь никогда этого не сделает. Ты никогда не прославишься на военном поприще, не проявишь себя в науке, не сделаешь себе имя в церкви или в парламенте и не овладеешь достойной профессией. Ты всегда будешь лишь обузой, опустошающей мой кошелек. Даже если ты выйдешь замуж, твое приданое пробьет брешь в семейном состоянии. Все, что может сделать дочь, дабы компенсировать долг, который она не может возместить, это придерживаться пути повиновения, благодарности и скромности.

Но однажды жизнь семьи Сандерли коренным образом изменилась – ее отца обвинили в фальсификации научных данным и вынудили, спешно покинув привычный Кент, переехать на неприветливый остров. Где Фейт предстояло узнать то, во что невозможно поверить…

Для меня это третья книга Фрэнсис Хардинг – и она коренным образом отличается от первых двух. Отличается темпоритм, отличается стиль, отличается даже выбор слов. Кажется, это подлинно викторианское произведение, но только выстроенное под иным углом. Все то, что в романах той поры привычно и заретушировано, тут безжалостно выставлено на свет. Бесправное положение женщин, торжество предрассудков, дичайшие светские условности. И если в "Хрониках Расколотого королевства" сюжет берет сразу с места в карьер, то здесь повествование наползает неспешно, кажется, будто вообще ничего не происходит, просто на наших глазах маленькая девочка страдает от презрения отца и невнимания матери, относящейся к ней как к еще одной служанке. Но внезапно – это чудодейственное внезапно – сюжет разворачивается буквально на сто восемьдесят градусов. Героиня выбита из колеи обыденности – и получает наконец-то возможность что-то сделать и на что-то повлиять.

Пока не знаю, чего ждать в финале. Но финалы двух предыдущих книг Хардинг были блестящими – и мои ожидания высоки.

В каком-то смысле, конечно, это женская проза – написанная женщиной, о женщинах и для женщин. Но я уверена, что благодаря богатому языку, интересному сюжету и разнообразной эмоциональной палитре, эта книга будет интересна всем. В конце концов, мир действительно изменился.



Гюстав Курбе "Море у Этрета", 1869 г.